पंजाब की धार्मिक/आध्यात्मिक राजधानी अमृतसर अपने अनोखे खूबसूरत स्वर्ण मंदिर के लिए पूरी दुनिया में मशहूर है। हर साल, दुनिया भर से लाखों देशी और विदेशी पर्यटक इस पवित्र मंदिर में अपनी श्रद्धा अर्पित करने आते हैं।
अमृतसर शहर की स्थापना 16वीं शताब्दी में चौथे सिख गुरु, गुरु रामदास जी ने की थी। इस शहर का नाम यहां के पवित्र तालाब अमृत सरोवर के नाम पर रखा गया था। 1601 में गुरु रामदास जी के उत्तराधिकारी गुरु अर्जुन देव जी ने अमृतसर का विकास किया। अमृतसर कई त्रासदियों और दर्दनाक घटनाओं का गवाह रहा है। भारतीय स्वतंत्रता संग्राम का सबसे बड़ा नरसंहार अमृतसर के जलियांवाला बाग में हुआ था।
अमृतसर लगभग साढ़े चार सौ वर्षों से अस्तित्व में है। गुरु रामदास ने 1577 में एक झील के बीच में गुरुद्वारे की नींव रखी थी। इसमें एक तांबे का गुंबद है जिसे बाद में सोने की प्लेटों से मढ़ा गया और इसका नाम हरमंदिर साहब या स्वर्ण मंदिर रखा गया। स्वर्ण मंदिर के किचन में हर दिन 40 हजार लोगों को मुफ्त में खाना खिलाया जाता है
स्वर्ण मंदिर जाने वाले पर्यटक को स्वतंत्रता संग्राम के जीवंत उदाहरण को अवश्य देखना चाहिए, जो लगभग 2000 सिखों और हिंदुओं की शहादत का गवाह है। यह जलियांवाला बाग है जहां 13 अप्रैल 1919 को बैसाखी के अवसर पर ब्रिटिश ब्रिगेडियर जनरल डायर ने हजारों निहत्थे निर्दोषों को मार डाला था। यह घटना न केवल ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन की क्रूरता को दर्शाती है बल्कि भारत के इतिहास की धारा को भी बदल देती है। इस बगीचे की दीवारों पर अभी भी गोलियां बाकी हैं। यहीं पर शहीदों की याद में एक स्मारक बनाया गया है, जहां हमेशा एक ज्योति जलती रहती है।
वाघा बॉर्डर, अमृतसर दौरे पर अवश्य जाना चाहिए। पंजाब की सीमा जो भारत और पाकिस्तान को अलग करती है। वाघा बॉर्डर पर रोजाना सूर्यास्त से पहले बीटिंग रिट्रीट सेरेमनी होती है। इस समारोह में भारत और पाकिस्तान के सैनिक शामिल होते हैं। देश भर से लोग वाघा बॉर्डर पर परेड देखने आते हैं। यहां सेना के जवानों की परेड देखना एक शानदार अनुभव है।
स्वर्ण मंदिर का घर भी दुनिया में सबसे अच्छे भोजन का घर है। इस शहर में सब कुछ भोजन के इर्द-गिर्द घूमता है। अमृतसरी कुलचा, चिकन, मटन, लस्सी, जलेबी, और भी कई व्यंजन जो अमृतसर में प्रसिद्ध हैं। स्वर्ण मंदिर के कारा प्रसाद को रास्ते में न छोड़ें।
अमृतसर की जलवायु गर्मियों में बहुत गर्म और सर्दियों में बहुत ठंडी होती है। इसलिए पर्यटकों को सलाह दी जाती है कि वे अक्टूबर और फरवरी के महीनों में इस जगह की यात्रा करें। अप्रैल के बाद से मौसम गर्म होना शुरू हो जाता है और जुलाई तक बारिश शुरू हो जाती है।
